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O Nefrologista é o médico especializado nas doenças do sistema urinário e realiza o diagnóstico e tratamento clínico das doenças que comprometem os rins.
As funções dos rins são filtrar o sangue para eliminar as substâncias nocivas ao organismo por meio da urina; regular os níveis de água e minerais do indivíduo e produzir determinados hormônios para o bom funcionamento do corpo.
A doença renal crônica consiste em lesão renal e perda progressiva e irreversível da função dos rins, chamada Insuficiência Renal Crônica (IRC). Em sua fase mais avançada (fase terminal), os rins não conseguem mais manter a normalidade do meio interno do paciente.
Várias são as doenças que comprometem a função dos rins. As mais frequentes são: Hipertensão Arterial; Diabetes; Doença Policística Renal; Glomerulonefrites; Infecções Urinárias de Repetição; Lúpus Eritematoso Sistêmico; Mieloma Múltiplo; Amiloidose; Calculose Renal; entre outras causas.
A instalação da insuficiência renal crônica costuma ser de forma lenta, o nosso organismo tem tempo para ir se adaptando a este mau funcionamento dos rins, fazendo com que não tenhamos sinais ou sintomas até fases bem tardias da doença. A principal característica da IRC é ser uma doença silenciosa. O erro que muitas pessoas cometem é achar que podem identificar um rim doente pela dor ou pela diminuição do volume de urina. O rim só dói quando está inflamado ou dilatado (o rim tem pouca inervação), portanto, na maioria dos casos de IRC não há sinais ou sintomas e o paciente pode muito bem descobrir que precisa de diálise sem nem sequer ter sentido uma única dor renal na vida.
A avaliação com nefrologista para investigação de insuficiência renal é necessária em pessoas com:
Urina com cheiro forte; avermelhada e/ou presença de espuma;
História de hipertensão arterial e de Diabetes com mais de 10 anos de início;
Quando a creatinina (principal marcador, no sangue, de função renal) estiver com taxas fora do valor normal;
História de Rins Policísticos na família;
Inchaço;
Vontade de urinar frequentemente, principalmente à noite, acordando para urinar;
Infecções urinárias de repetição (mais de 3 episódios ao ano);
Episódios repetidos de eliminação de cálculos e/ou cólicas renais;
Cansaço intenso;
Náuseas e vômitos sem causa determinada;
Anemia;
História de uso abusivo de anti-inflamatórios.
O diagnóstico pode ser feito com base na história médica; sintomas; exame físico; exames laboratoriais de sangue (dosagem de creatinina) e de urina. Além destes, exames como ultrassom, ressonância magnética e tomografia computadorizada contribuem com o diagnóstico.
O encaminhamento em tempo correto ao nefrologista pode fazer a diferença entre obter um tratamento mais adequado ou evoluir mais precocemente para o tratamento de diálise (hemodiálise ou diálise peritoneal) e/ou transplante renal.
